Graduado de la escuela secundaria del condado de Campbell traslada el negocio de fabricación de guitarras a su ciudad natal

Conner Baldacci habla sobre el proceso de fabricación de su guitarra en su tienda Baldacci Guitars en Gillette el 9 de agosto. Baldacci, un graduado de la escuela secundaria del condado de Campbell, comenzó su negocio en 2017, después de asistir a la Escuela de Luthiery Roberto-Venn en Phoenix, donde aprendió su artesanía. Foto de Ed Glazar, Gillette News Record.

GILLETTE – Conner Baldacci nunca se cansa de hacerlo. Lleva más de cinco años construyendo y vendiendo guitarras, pero no se ha vuelto insensible a la sensación que tiene cuando ve una guitarra terminada.

“Yo diría que es todo lo contrario”, dijo. “Cada vez que abro uno que viene de la cabina de lacados, se me pone la piel de gallina”.

Baldacci se graduó de la escuela secundaria del condado de Campbell en 2016 y luego asistió a la escuela de luthier Roberto-Venn en Phoenix, donde aprendió a reparar y construir guitarras.

En el invierno de 2017, fundó su propio negocio, Baldacci Guitars.

Vivir en Phoenix tenía sus ventajas. El mercado de guitarras era mucho más grande y era mucho más fácil encontrar suministros y equipos, pero Wyoming era su hogar. Él y su esposa comenzaron a buscar mudarse a algún lugar de Wyoming para estar más cerca de su familia.

Terminaron eligiendo a Gillette, y Baldacci mudó aquí a la familia, así como a su operación de fabricación de guitarras, este verano. Debido a que la mayor parte del negocio de Baldacci proviene de pedidos en línea, la ubicación física no importa tanto.

Sus guitarras se fabrican en lotes de seis a ocho, y cada lote tarda unas 10 semanas de principio a fin. Baldacci utiliza un enrutador CNC, en lugar de hacerlo completamente a mano.

"Por mucho que me guste tallar el mástil de una guitarra a mano, nunca lo haré de la misma manera dos veces", dijo.

Cada guitarra que fabrica tiene su propia personalidad. Se pueden fabricar dos guitarras con el mismo árbol, pero hay muchos pequeños elementos únicos que pueden hacer que suenen diferentes.

Empezará con el mástil de la guitarra. Lo pasará por la máquina y lo dejará reposar durante una semana para que se estabilice.

"A medida que el árbol crece, hay tensión en su interior debido al viento, la lluvia y otros factores externos", dijo Baldacci.

Esa madera puede torcerse y deformarse debido a toda esa tensión, por lo que necesita una semana para estabilizarse, porque si el mástil no está estable, la guitarra no se mantendrá afinada.

El cuerpo de la guitarra está hecho de caoba y encima se pega un trozo de arce. Una vez que pasa por el enrutador CNC, viene el lijado. Cada guitarra requiere de dos horas y media a tres horas de lijado.

Baldacci dijo que siempre está tratando de encontrar formas de mejorar sus guitarras.

“Después de enviarlo a la cabina de pintura, me quedo sentado pensando: ¿qué se podría hacer mejor, cómo se podría mejorar?” él dijo. "Para cuando regresa, te has olvidado de todas las imperfecciones, lo abres y lo ves en el estuche, y está todo bien".

Si bien perseguir la perfección sigue siendo el objetivo, llega un punto de aceptación, dijo. Ha recorrido un largo camino.

Baldacci empezó a construir guitarras en el instituto. En aquel entonces, compraba y cambiaba cualquier guitarra que pudiera conseguir. Recuerda haber intentado, sin éxito, varias veces hacer la guitarra con rayas rojas, negras y blancas al estilo de Frankenstrat, interpretada por Eddie Van Halen.

A través de este proceso, aprendió qué piezas funcionaban mejor y se le ocurrió su propia guitarra, que es una combinación de "lo que creo que son los mejores atributos de todos los principales fabricantes".

Hay piezas de guitarra que se pueden comprar por unos pocos dólares, pero Baldacci quiere asegurarse de que sus guitarras tengan hardware de alta calidad.

“Para el guitarrista, si estás en el escenario y esa pieza falla, es un gran problema”, dijo.

Sus guitarras han demostrado ser populares entre los guitarristas country. Irónicamente, Baldacci no era un fanático de la música country cuando era niño. Prefería el rock sureño y el blues, y hoy en día es más metalero.

Pero después de años de montar escenarios en Cheyenne Frontier Days, llegó a apreciar la música country y, lo que es más importante, conoció a muchos guitarristas country. Esas conexiones lo ayudaron en el futuro.

Tiene un amigo en Nashville que trabaja en la gestión de artistas y Baldacci le enviará guitarras b-stock, que son guitarras nuevas que tienen imperfecciones superficiales que no afectan su sonido ni su facilidad de ejecución.

“Se lo dará a uno de sus amigos que toca la guitarra y, si le gusta, se lo quedará”, dijo. "Si no les gusta, se lo pasarán a su amigo".

Sus guitarras se han tocado en escenarios con artistas country de renombre como Kane Brown, Ian Munsick y Riley Green.

Cuando empezó, hizo una lista de lugares en los que le gustaría ver tocar su guitarra. Cheyenne Frontier Days fue uno de ellos, junto con el Grand Ole Opry y el O2 Arena de Londres, y estadios de fútbol de todo el país.

Hace un par de semanas, una de las guitarras de Baldacci apareció en un show de Luke Combs en Ford Field.

Una de las mejores maneras en que descubrió que su guitarra iba a estar en el escenario fue en Cheyenne Frontier Days hace un par de años. Estaba ayudando a preparar el escenario para Thomas Rhett.

"Estábamos descargando su escenario, abrimos la bóveda de guitarras y uno de ellos estaba sentado allí", dijo.

En cuanto a los artistas que le gustaría ver en el escenario con su guitarra, Chris Stapleton encabeza la lista.

Zakk Wylde, fundador de la banda Black Label Society y también guitarrista de Pantera, es otro, al igual que la estrella del pop más grande del planeta, Taylor Swift.

“Si les gustas a los Swifties, estás listo para toda la vida”, dijo.

Baldacci fabrica alrededor de 50 guitarras al año y le gustaría ver que Baldacci Guitars crezca "lo más rápido posible, pero dentro de lo razonable".

"Las cosas se ponen de moda muy rápido y desaparecerán muy rápido", dijo. "Queremos evitar convertirnos en la moda durante unas semanas".

Y todavía está mejorando su oficio. Tomará notas de cada guitarra que fabrica para ver qué puede hacer mejor.

Cuando ve a un guitarrista en el escenario con una guitarra que él mismo hizo, nunca deja de emocionarse.

“Todavía lloro cada vez”, dijo.

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