Múltiples fallas de mantenimiento provocaron el fatal colapso del puente en India, según una investigación

Cables corroídos y cambios no probados en la plataforma para caminar estuvieron entre las razones del trágico colapso del puente de octubre en Morbi, India, según descubrió un panel de investigación.

La falla del puente de 230 m de largo y 1,25 m de ancho conocido como Julto Pul se produjo la tarde del 30 de octubre de 2022, matando a 135 personas e hiriendo al menos a 180 más. El puente sobre el río Machachu en Morbi fue inaugurado en 1879 y tenía una capacidad de diseño para unas 125 personas. Se estima que había alrededor de 300 personas en el momento del colapso.

El incidente se produjo pocos días después de su reapertura tras seis meses de obras de renovación, pero las autoridades no habían verificado el mantenimiento antes de su reapertura al público. El propietario y operador del puente, una empresa local de fabricación de relojes y productos electrónicos llamada Oreva Group, quería reabrir el puente a tiempo para aprovechar las celebraciones del día de Año Nuevo gujarati.

El Tribunal Superior de Gujarati ha puesto en duda el acuerdo entre el municipio de Morbi y Oreva. El exjefe municipal de Morbi, Sandeepsinh Zala, y el director general del Grupo Oreva, Jaysukh Patel, han sido arrestados en relación con el incidente.

El gobierno estatal formó un equipo especial de investigación de cinco personas para investigar las causas del colapso. Su informe de investigación preliminar identifica que los cables principales no fueron inspeccionados y que el cable del lado de aguas arriba estaba “roto por un lado”. El informe detalla que, de los 49 alambres que componen el cable principal, 22 estaban corroídos, es decir, ya estaban comprometidos antes del incidente. Los otros 27 se rompieron en el fracaso.

Otros descubrimientos descritos en el informe indican que durante los trabajos de renovación se soldaron incorrectamente tirantes viejos y tirantes nuevos. En la cubierta, los tablones de madera fueron reemplazados por láminas de aluminio, lo que según el informe fue otro error fatal, ya que la flexibilidad de la madera habría reducido el número de víctimas.

El informe añade que el acuerdo firmado entre Zala y Oreva era ilegal. También destaca la falta de seguridad en el puente, que provoca un acceso irrestricto y por tanto una sobrecarga, como falla central detrás del colapso.

Richard Fish, miembro de ICE y consultor independiente de puentes, dijo: “Para un puente de esta edad, teniendo en cuenta que era más antiguo que el Puente de Brooklyn en Nueva York, inevitablemente habría habido defectos importantes, como cables corroídos y rotos en el sistema de suspensión. que debería haberse abordado en la remodelación. Sin embargo, parece que incluso las inspecciones básicas dejaron mucho que desear porque el informe implica que 22 de los 49 cables del cable principal estaban rotos antes del colapso. Teniendo en cuenta la falta de control del número de personas en el puente en ese momento, el colapso habría sido inevitable.

“El segundo punto es de ética. El informe afirma que 'los trabajos de reparación se llevaron a cabo sin consultar a expertos técnicos competentes. La empresa subcontrató los trabajos de reparación a una agencia no competente. Parece haber poca o ninguna evidencia de aportación de ingenieros profesionales a la gestión del puente. Parece que en esta tragedia lamentablemente se pasó por alto la competencia y la conciencia de la responsabilidad que tienen los ingenieros de puentes en la gestión de riesgos y la protección del público. Ambas declaraciones citadas anteriormente son literalmente criminales”.

Oreva Group propuso pagar 3,5 lakh de rupias (3.500 libras esterlinas) en compensación ad hoc por cada una de las 135 muertes y 1 lakh de rupias (1.000 libras esterlinas) a cada una de las personas heridas. El Tribunal Superior de Gujarati consideró que ambas sumas eran inadecuadas y está en proceso de fijar una compensación provisional a la luz de las demandas de los familiares de las víctimas. El gobierno ya ha pagado 10.000 libras esterlinas (10.000 libras esterlinas) a las familias de los fallecidos y 2.000 libras esterlinas (2.000 libras esterlinas) a los heridos, pero es posible que tenga que pagar más, según The Times of India.

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