El aumento de los vehículos eléctricos podría tener implicaciones para las estructuras de aparcamientos

El aumento de la popularidad de los vehículos eléctricos (EV) es en general un paso positivo. Es una forma en que podemos ayudar a reducir nuestra huella de carbono y, al mismo tiempo, permitirnos la libertad de desplazarnos.

A medida que avanzamos hacia el fin de la venta de vehículos nuevos que funcionan con combustibles fósiles y vehículos híbridos en el Reino Unido para 2030, los vehículos eléctricos de todas las formas y tamaños eventualmente dominarán la flota de vehículos.

Por supuesto, las nuevas tecnologías requieren un replanteamiento de diferentes aspectos de nuestros sistemas de infraestructura. En el caso de los vehículos eléctricos, existe la creación de infraestructura de puntos de carga, el impacto del uso adicional en nuestras redes eléctricas y, aunque esto puede no parecer obvio al principio, también existen estructuras de aparcamiento.

Sí, estructuras de aparcamiento. Cuando se introdujeron por primera vez los vehículos eléctricos, eran esencialmente coches urbanos, con una autonomía de conducción relativamente corta. Para aumentar el atractivo, los fabricantes han tenido que ofrecer más: una elección más amplia de modelos y una gama ampliada de reenergizaciones.

Chris Whapples es consultor estructural y de estacionamiento en Stripe Consulting.

Para lograr esta mayor potencia se requieren recursos y se están diseñando vehículos para albergar la batería más grande que quepa entre los ejes delantero y trasero. Y las baterías son pesadas. Pesan unas diez veces más que el mismo volumen de combustible fósil y tres veces más que un motor de aluminio. Y este peso adicional debe tenerse en cuenta en estructuras como, por ejemplo, aparcamientos.

En 2018, el ICE publicó la segunda edición de las Recomendaciones para la Inspección, Mantenimiento y Gestión de Estructuras de Aparcamientos que exige que la estructura, el revestimiento y la protección de los bordes se evalúen estructuralmente frente a los estándares de diseño vigentes. Pero, ¿reflejan adecuadamente estos estándares de diseño el rápido aumento del peso de los grandes vehículos eléctricos?

Cuando en 1976 se publicó la primera edición de las normas de diseño de aparcamientos subterráneos y de varias plantas, se consideraba que el peso medio del parque de vehículos era de 1.500 kg y el peso bruto máximo a efectos de diseño era de 2.500 kg.

El coche más vendido en 1976 fue una berlina familiar, el Ford Cortina Mk 3. Su peso en vacío (coche vacío con el depósito lleno de combustible) era de aproximadamente 980 kg y el peso bruto (incluidos pasajeros y equipaje) rondaba los 1.300 kg.

Actualmente el Tesla Model 3 es la berlina familiar de vehículos eléctricos más vendida. Su peso en vacío ronda los 1.800 kg (dependiendo de la capacidad de la batería), casi el doble que el Mk3 Cortina.

Los grandes coches eléctricos que están entrando en producción tienen un peso en vacío de alrededor de 2.500 kg y los SUV más grandes pueden pesar más de 2.800 kg, lo que, con la adición de pasajeros y equipaje, el peso bruto puede superar los 3.200 kg. Por tanto, el peso medio de los vehículos ha aumentado rápidamente de 1.500 kg a 2.000 kg.

Los estándares de diseño se basan en la intensidad de carga vertical y la intensidad de carga horizontal. Estos tienen en cuenta el peso del vehículo parado y también el aumento de peso mientras está en movimiento. Hasta el día de hoy, ni los niveles base de intensidad de carga vertical de diseño ni los niveles base de intensidad de carga horizontal han cambiado.

Por lo tanto, parece sensato que tengamos un debate sobre cómo se calculan las cifras de intensidad. Y que buscamos aumentar las cifras de fuerza vertical y horizontal de diseño para reconocer el aumento en el peso promedio y máximo del vehículo.

La Institución de Ingenieros Estructurales está realizando trabajos. Las Recomendaciones de diseño para aparcamientos subterráneos y de varias plantas se están actualizando para su publicación en la primavera de 2023. Será una reescritura y actualización completa de las normas.

Además de la cuestión del peso, se abordarán otras cuestiones, como la construcción sin emisiones de carbono; accesibilidad; medidas de prevención del suicidio; y consideraciones sobre incendios tras el incendio del Echo Arena MSCP de 2018 en Liverpool.

La actualización de las normas ayudaría a garantizar que cualquier nueva estructura de aparcamiento esté preparada para el futuro. Por supuesto, también debemos considerar cuál es la mejor manera de modernizar las estructuras existentes.

Actualmente, por simplicidad, la instalación de los puntos de recarga tiende a ser en un solo lugar, juntando así todos los vehículos pesados, en lugar de distribuirlos aleatoriamente por todo el aparcamiento. Esto podría provocar una sobrecarga en determinadas zonas. Además, muchos fabricantes de vehículos tienen planes de ofrecer vehículos totalmente autónomos para 2030, que podrán estacionarse más cerca unos de otros. Como resultado, la carga en las cubiertas de los aparcamientos aumentará aún más.

El aumento de la carga tiene implicaciones importantes para los aparcamientos existentes, especialmente los más antiguos que pueden haberse visto debilitados por el deterioro estructural o tener problemas preocupantes. Si la estructura fallara, sería difícil culpar al propietario o conductor del vehículo y la responsabilidad de garantizar que sea seguro recaería en el propietario/operador del aparcamiento.

Las nuevas normas de diseño deberían exigir que los aparcamientos existentes realicen una evaluación estructural para garantizar que tengan la resistencia suficiente. Si se considera que el factor de seguridad es inadecuado, puede ser necesario someterse a un régimen de fortalecimiento, pero si esto es demasiado costoso, será necesario imponer un límite de peso al entrar. Esto podría realizarse mediante el uso de señalización o algún tipo de etiquetado electrónico.

Ninguno de estos problemas es insuperable y ciertamente no hay motivo de alarma inmediata. Pero sí resalta la necesidad de que revisemos y actualicemos constantemente nuestros estándares. Todo el tiempo se utilizan nuevas tecnologías y es importante que evalúemos y reevalúemos continuamente cómo impactan en nuestros sistemas de infraestructura existentes.

¿Te gusta lo que has leído? Para recibir los boletines diarios y semanales de New Civil Engineer, haga clic aquí.